Timo: proprietà, benefici e come usarlo al meglio in cucina

Profumatissimo, gustoso e anche utile al benessere fisico: parliamo del timo, una pianta aromatica appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, la stessa di cui fa parte anche la menta. Ideale in cucina per aromatizzare soprattutto piatti salati come patate al forno, carne, pesce ma anche verdure come pomodori, zucchine e peperoni, è largamente usato nelle ricette di casa nostra: oggi scopriamo le sue proprietà, i benefici che apporta in cucina e come abbinarlo al meglio e usarlo in ricette golose e aromatiche.

Proprietà del timo

Il timo, chiamato anche timo officinalis (Thymus vulgaris) è una pianta arbustiva che si presenta con ramificazioni ricche di foglie dal colore verde-griglio, mentre il suo fiore presenta un caratteristico colore rosa-lilla. Contiene numerose nutrimenti: è ricco di betacarotene e oli essenziali che hanno funzioni antiossidanti e possiede anche diverse vitamine, in particolare quelle del gruppo B, ma anche la vitamina C, la E e la K; apporta un buon livello di sali minerali: sono presenti soprattutto calcio, ferro, fosforo e magnesio, utili a ossa e sistema nervoso. Interessante anche il livello di fibre (15 gr) e di proteine (circa 9 gr). Il livello di lipidi e calorie è contenuto (270 kcal circa ogni 100 grammi), soprattutto rispetto all'uso che che ne fa, e non presenta tracce di colesterolo.

Benefici del timo

Grazie ai suoi nutrimenti il timo presenta diversi benefici per il nostro fisico. In particolare il suo olio essenziale viene sfruttato per curare tosse persistente e bronchiti, ma anche mangiandolo possiamo beneficiare di questi nutrienti. Ecco quali sono nel dettaglio:

• antinfiammatorio e antibatterico: grazie ai suoi elementi antiossidanti, il timo è indicato per la cura della bronchite, della faringite e della sinusite rinofaringite; inoltre, svolge una funzione protettiva per gola e corde vocali;
• depurativo del fegato: il timo è capace di aiutare il fegato nel processo di smaltimento del colesterolo, riducendo i livelli presenti nel sangue;
• è utile nel trattamento delle infezioni delle vie respiratorie, grazie all'azione antibatterica legata ai tannini che contiene;
• antimicrobico, è in grado ci contrastare brufoli, acne e infiammazioni della pelle;
• migliora la frequenza cardiaca, aiutando a normalizzare la pressione arteriosa.

Come si coltiva il timo

Il timo è una pianta abbastanza facile da coltivare, anche in balcone o in giardino: predilige ambienti caldi, quasi aridi, e terreni sassosi, lontani da fonti di umidità. Per farlo al meglio, ecco qualche consiglio utile:

• seminatelo in primavera, oppure comprate una piantina da travasare;
• preferisce terreni soffici e non argillosi, al riparo da ristagni d'acqua: controllate che la terra sia caratterizzata da un buon drenaggio;
• innaffiate spesso la piantina, ma solo quando è molto giovane; una volta raggiunte dimensioni medie si innaffia solo quando il terreno risulta molto arido;
• non ama gelate e piogge molto intense: se abitata in una zona con un clima simile, d'inverno, durante la nottata, potete avvolgerlo con un telo di plastica.

Come usare in cucina il timo

Il timo è un'erba aromatica molto versatile, che si abbina bene con diversi tipi di pietanze: ottima la sua versione limonata, che dona un tocco agrumato ai piatti in cui viene usato. Uno degli usi più comuni del timo è con i pesci cotti al forno o in padella, spesso interi, a cui dona un tocco aromatico molto particolare, ma viene spesso impiegato anche per insaporire le patate a forno, insieme al rosmarino. Ottimo anche con le carni, magari quelle più delicate, da cuocere al forno o in padella: è perfetto per spezzatini, stufati e brasati di vario tipo.

Ideale per aromatizzare le insalate, i piatti a base di legumi e le verdure estive come pomodori, zucchine, melanzane e peperoni. Con il suo profumo è utile anche per creare marinate, intingoli e salsine con cui arricchire i piatti. E il dolce? Forse non ne siete a conoscenza ma, se inserite il timo in una macedonia di frutta fresca, donerà al dessert una nota speciale: provare per credere.

Come preparare la tisana al timo

Una tisana utilissima in caso di tosse, problemi ai bronchi, catarro, ma anche per stimolare l'apparato digerente. Per preparare la tisana al timo potete usare sia i fiori sia le foglie essiccate, che potrete trovare in erboristeria oppure raccogliere da voi, conservandole, dopo averle essiccate, in un barattolo di vetro. Per farla mettete 2 grammi di foglie in 200 ml di acqua bollente, lasciano in infusione una decina di minuti. Filtrare e bevete con un po' di miele.