Insalata russa: la ricetta originale e i segreti per prepararla alla perfezione

L'insalata russa è l'antipasto di Natale per eccellenza, un grande classico che non può mancare sulla tavola delle feste. Preparata in tantissime varianti diverse, la ricetta originale prevede l'utilizzo di patate, carote e piselli, spesso accompagnati da uova sode e cetriolini sott'aceto: questi semplici ingredienti, amalgamati alla maionese, danno vita ad una pietanza cremosa e ricca di sapore, che da tradizione viene servita fredda in apertura del pranzo del 25 dicembre o del cenone della Vigilia, ma può essere proposta anche come sfizioso contorno.

Le origini dell'insalata russa sono piuttosto incerte: secondo alcuni sarebbe stata inventata intorno alla seconda metà dell'Ottocento a Mosca, e più precisamente nelle cucine del prestigioso ristorante Hermitage, da un cuoco di origine belga di nome Lucien Olivier. Per altri, invece, sarebbe nata in Francia e l'appellativo "russa" deriverebbe dal fatto che fosse dedicata agli aristocratici russi festaioli, ricchissimi e un po' spendaccioni, motivo per cui inizialmente veniva preparata con ingredienti molto diversi da quelli impiegati oggi, di alta qualità e dal costo elevato come astice, aragoste, tartufo, caviale.

L'incertezza è poi accresciuta dal fatto che in Russia, dove è conosciuta come insalata alla Olivier, tra gli ingredienti non può mancare la carne, mentre in nord Europa la stessa pietanza viene definita "insalata all'italiana", e la sua nascita è collocata alla corte di Caterina De' Medici.

Qualunque sia la sua storia, comunque, l'insalata russa è ormai entrata a far parte della tradizione italiana, talmente tanto diffusa che ogni famiglia la prepara a modo proprio: c'è chi la arricchisce con altri ingredienti come cavolfiore e fagiolini, chi ne prepara una versione rinforzata con tonno e capperi, chi condisce le verdure con aceto di vino prima di mescolarle alla maionese, chi unisce anche un cucchiaino di senape per un gusto più deciso e chi ancora aggiunge della gelatina per far risultare il tutto più compatto. Pellegrino Artusi prevedeva invece che venissero aggiunte anche acciughe e uova sode.

Noi ti presentiamo la ricetta classica, facile e veloce, di questa portata imprescindibile dei giorni di festa. Nonostante la sua semplicità, per ottenere un risultato impeccabile è importante tenere a mente alcuni accorgimenti, a partire dal taglio delle verdure, che devono avere tutte la stessa dimensione. Dopo averle lessate e scolate, trasferiscile in una ciotola con acqua e ghiaccio e lasciale raffreddare, un piccolo trucchetto che ti consentirà di mantenerle sode e di un colore brillante. Per una consistenza perfetta, invece, ti suggeriamo di lasciarla assestare per un paio d'ore in frigorifero prima di servirla.

Scopri come preparare l'insalata russa seguendo passo passo procedimento e consigli: una volta pronta puoi disporla tutta su un vassoio o suddividerla in piccole monoporzioni, sarà in ogni caso un successo.

Dopo aver provato quella tradizionale, non perderti la versione caramellata proposta da Carlo Cracco. Prova poi anche l'insalata capricciosa, antipasto di origini piemontesi altrettanto saporito, oppure cimentati con altri piatti evergreen del Natale, sia dolci sia salati.

Come preparare l'insalata russa

Inizia a preparare l'insalata russa dalla cottura delle patate, che è la più lunga in termini di tempo. Mettile in un pentolino con abbondante acqua fredda 1 e calcola circa 30 minuti a partire dal bollore.

Mentre le patate cuociono prepara la maionese: raccogli i tuorli in una ciotola, versa l’aceto 2 e aggiusta di sale e pepe.

Comincia a montare con le fruste elettriche e versa poi l’olio a filo 3.

Dopo pochi secondi otterrai una salsa chiara e cremosa 4, a cui dovrai aggiungere il succo di limone. Copri poi con pellicola trasparente e trasferisci in frigorifero.

Prosegui con la cottura degli altri ingredienti. Pela le carote, spuntale e lessale in acqua per 10-15 minuti 5: dovranno risultare cotte ma ancora croccanti.

Nel frattempo, in un secondo pentolino pieno d'acqua rassoda le uova per circa 7 minuti a partire dal bollore 6. Una volta pronte, scolale e passale sotto il getto dell'acqua fredda.

Quando saranno cotte, scola le patate, sbucciale e tagliale a dadini di circa 1 cm 7.

Fai la stessa cosa con le carote 8.

Sguscia poi le uova e riducile in piccoli pezzetti 9.

Taglia a dadini tutti uguali anche i cetriolini 10.

Cuoci infine i pisellini in acqua bollente per 5 minuti 11.

A questo punto riunisci tutti gli ingredienti in una ciotola capiente 12, mescola accuratamente e aggiusta di sale.

Completa con la maionese 13 e mescola un'ultima volta, facendo attenzione a non rompere le verdure. Trasferisci poi il tutto in frigorifero e lascia riposare per almeno due ore.

Trascorso il tempo di riposo, disponi l’insalata russa su un piatto da portata e servi 14.

Consigli

Puoi personalizzare l'insalata russa a seconda dei tuoi gusti, aggiungendo gli ingredienti che più ti piacciono. Ti suggeriamo però di evitare sia i cibi molto acquosi, che renderebbero la pietanza liquida, sia quelli colorati, come le barbabietole, che finirebbero per colorare anche le altre verdure.

Se dovesse avanzare, puoi conservare l'insalata russa in frigorifero per 2-3 giorni, chiusa in un contenitore ermetico oppure ben coperta con un foglio di pellicola trasparente.