Perché la lattuga diventa rosa? La spiegazione del fenomeno e come prevenirlo

Ti è mai capitato di aprire il frigo e trovare la tua lattuga che tende verso il rosa? Niente paura, non si tratta di un problema grave che ti impone di buttarla, quanto di un fenomeno di ossidazione di alcune componenti dette antocianine. Ecco tutto quello che devi sapere su questo fenomeno e su come prevenirlo.

Perché la lattuga diventa rosa

La ragione principale dietro la decolorazione rosa della lattuga è l'ossidazione delle antocianine, un gruppo di pigmenti idrosolubili comunemente presenti nelle piante. Le antocianine sono responsabili delle tonalità di rosso, viola e blu che si vedono in vari frutti e verdure: hanno anche una potente azione antiossidante, cosa che aiuta a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi. Le principali ragioni scientifiche dietro questo cambiamento di colore sono:

• Ossidazione. Quando la lattuga viene tagliata o esposta all'aria, i composti fenolici presenti nelle sue cellule entrano in contatto con l'ossigeno. Questa reazione chimica provoca l'ossidazione di questi composti, portando alla formazione di pigmenti rossi o rosa.
• Presenza di batteri. Alcuni tipi di batteri possono causare il deterioramento della lattuga e la produzione di pigmenti rossi. Questo accade spesso quando la lattuga viene conservata in condizioni non ottimali, come ad esempio a temperature troppo elevate o in ambienti umidi.
• Variazioni del pH. Il pH del tessuto vegetale può influenzare la colorazione: un pH più acido può favorire la formazione di pigmenti rossi.
• Esposizione alla luce.  La luce può accelerare i processi di ossidazione e degradare la clorofilla, il pigmento verde che dà colore alla lattuga.
• Mancanza di acqua: La disidratazione può causare un accumulo di zuccheri nelle foglie, che a loro volta stimolano la produzione di antocianine.

È importante sottolineare che il rossore della lattuga, in sé, non la rende immangiabile. Tuttavia, può indicare una qualità inferiore del prodotto, un sapore meno gradevole e una minore durata di conservazione: cerca quindi di consumarla il prima possibile, dopo averla ben lavata.

Cosa fare per prevenirlo

La cosa migliore è conservare al meglio la lattuga e consumarla entro tempi brevi, anche perché il fenomeno potrebbe avere a che fare, almeno in parte, con una diffusione di batteri patogeni. Ecco alcuni consigli per prevenirlo:

• Scegli la lattuga più fresca. Può sembrare banale ma, al momento dell'acquisto, è bene preferire lattuga con foglie croccanti e di un colore verde brillante
• Conservala al buio. La lattuga va conservata in un luogo fresco e buio, come il cassetto della verdura del frigorifero.
• Evita sbalzi termici. Non esporre la lattuga a sbalzi di temperatura.
• Non lavarla mai se non la consumi subito. Lavare la lattuga poco prima di consumarla, per evitare che l'umidità favorisca lo sviluppo di muffe