Perché in Quaresima non si mangia carne di venerdì

Il Venerdì santo, giorno sacro per i cristiani di tutto il mondo, è un momento di profonda riflessione e spiritualità. In questo giorno, si commemora la crocifissione e la morte di Gesù Cristo, un evento che segna il culmine della Passione e il preludio alla Resurrezione: in realtà i credenti cattolici devono evitare di mangiare carne in tutti i venerdì della Quaresima e in particolare quello della Settimana santa. Una delle tradizioni più radicate e diffuse tra i fedeli è "l'astinenza dalla carni", un atto di penitenza e di unione spirituale con il sacrificio di Cristo. Ma perché questo precetto è così importante e radicato nella liturgia cristiana? Perché proprio la carne e il venerdì?

Il Digiuno quaresimale e l'astinenza dalle carni

Simbolicamente nella tradizione cristiana il Mercoledì delle ceneri rappresenta l'inizio dei 40 giorni che Gesù trascorse nel deserto – dopo il suo battesimo nel Giordano e prima del suo ministero pubblico –  in meditazione e astinenza dalle tentazioni. Per una sovrapposizione di calendari, però, non si tratta esattamente di 40 giorni: la Quaresima, infatti, dura dal Mercoledì delle ceneri fino al Giovedì santo, per un totale di 44 giorni.

Inizia dunque quello che è noto come Digiuno quaresimale. Già dal Mercoledì delle ceneri i credenti dovrebbero far penitenza, osservando il digiuno e l'astinenza dalle carni: ma cos'è esattamente l'astinenza dalle carni? Si tratta di un precetto generale della Chiesa cattolica che impone di non mangiare carne nei "giorni di magro", cioè il venerdì e in altri giorni proibiti specificati nei testi sacri.

Perché proprio il venerdì non si mangia carne

La tradizione di astenersi dal mangiare carne il venerdì durante la Quaresima ha radici profonde nella storia del cristianesimo e si basa su diversi significati simbolici e pratiche penitenziali. Il Venerdì santo è il giorno in cui, secondo la tradizione cristiana, Gesù Cristo è stato crocifisso: astenersi dalla carne in questo giorno è un modo per ricordare e onorare il sacrificio di Gesù.

Ma il venerdì è in generale un giorno particolarmente significativo nella tradizione cristiana, e l'astinenza dalla carne durante la Quaresima è strettamente legata a questo giorno per diverse ragioni. In primo luogo il ricordo della Passione di Cristo, come dicevamo. La Chiesa cattolica ha sempre riservato al venerdì un'osservanza penitenziale speciale: questa tradizione risale a tempi immemorabili e si basa sull'idea di soffrire con Cristo per poter essere glorificati con lui. In realtà, il Codice di Diritto Canonico prescrive l'astinenza dalle carni nei "giorni di magro", che includono tutti i venerdì dell'anno, con particolare enfasi durante la Quaresima: questo precetto è parte integrante della pratica liturgica cattolica, anche se non è osservato in maniera così pedissequa oggi.

I motivi per cui il venerdì è giorno di magro non sono solo legati alla liturgia ma, come sempre, hanno anche radici socio economiche e, naturalmente, storiche. In passato, infatti, la carne era un alimento costoso e raro: astenersi dal suo consumo era un modo per solidarizzare con i meno fortunati.

Perché il pesce è ammesso il venerdì in Quaresima

Il consumo di pesce durante la Quaresima, anche se può sembrare una contraddizione, è permesso per diverse ragioni storiche e culturali. In passato, il pesce era considerato il cibo dei poveri e forniva meno calorie rispetto alla carne, in particolare la carne rossa, che era considerata simbolo di opulenza e festa: questo lo rendeva un'opzione accettabile per i giorni di penitenza. La Chiesa cattolica ha sempre definito la "carne" come derivante da animali terrestri, escludendo il pesce e altri animali acquatici, una distinzione che si è poi radicata nella tradizione liturgica e canonica.

Sebbene il pesce non sia più considerato un alimento povero, la tradizione di consumarlo durante la Quaresima è rimasta. Tuttavia, la Chiesa sottolinea l'importanza di evitare cibi lussuosi o costosi, indipendentemente dal tipo di proteine. Per fare un esempio, un merluzzo cotto velocemente senza troppi fronzoli è ammesso, mentre un'aragosta o un pesce molto costoso naturalmente violerebbe il concetto di "penitenza".