L’autunno ha il profumo del pumpkin spice: cos’è e come usarlo

Nell'aria tiepida che annuncia l'arrivo della stagione dei colori caldi, c’è un profumo di  cannella, noce moscata, zenzero e chiodi di garofano: sono gli ingredienti base del pumpkin spice, la miscela americana che ha conquistato il mondo. Strettamente legato alle festività autunnali, in particolare al Ringraziamento, dove la pumpkin pie è un must-have su qualsiasi tavola festiva, questa miscela di spezie evoca spesso sensazioni di calore, comfort e condivisione. Durante Halloween, la zucca è la protagonista indiscussa, e il pumpkin spice diventa un modo creativo per rendere ancora più gustose le ricette tematiche. Ma come è nato questo fenomeno culinario e perché è diventato un tale emblema dell'autunno?

Che cosa è il pumpkin spice

Si tratta di una miscela di spezie tradizionalmente utilizzata nella cucina americana, in particolare per la preparazione della pumpkin pie, una torta a base di zucca molto popolare durante il periodo autunnale e le festività come il Ringraziamento. La miscela include cannella, noce moscata, chiodi di garofano e zenzero. Negli ultimi anni, il pumpkin spice ha guadagnato una notevole popolarità e si è evoluto in un fenomeno culturale, spingendo numerose aziende alimentari (e non solo) a creare una varietà di prodotti aromatizzati con questa miscela. Ma come e perché questa miscela di spezie è diventata così famosa?

Perché il pumpkin spice è diventato famoso

A rendere famosa questa miscela di spezie è stata la Starbucks, una catena americana di caffetterie, considerata un luogo di ritrovo per i ragazzi. Celebre per le sue varietà di prodotti alimentari e per le sue opzioni stagionali, tra cui appunto, il pumpkin spice. Nota per il suo approccio al caffè come un'esperienza, più che come una bevanda, e per la vasta gamma di prodotti offerti, tra cui anche tè, frullati e pasticceria, nel 2003 l’azienda lancia il Pumpkin spice latte, una bevanda che conquista rapidamente popolarità all'interno dell'offerta della catena. Questo successo ha contribuito a trasformare la miscela di spezie in un fenomeno culturale. E da allora ogni anno, l'arrivo del Pumpkin spice latte e segna per molti l'inizio ufficiale dell'autunno. La sua fama ha poi generato un'intera gamma di prodotti alimentari e non, dalla pasticceria ai prodotti per la casa, che sfruttano l'immagine e l'aroma del pumpkin spice.

Anche se le sue radici sono profondamente americane, la popolarità globale delle bevande come il Pumpkin spice latte ha contribuito alla diffusione di questa miscela in tutto il mondo. In Europa, per esempio, è comune trovare varianti del Pumpkin spice latte nei caffè, mentre in Asia questa miscela è stata integrata in dolci e pasticceria.

L’Italia e il pumpkin spice

Sebbene Starbucks abbia aperto il suo primo negozio in Italia solo nel 2018, la mania del pumpkin spice ha iniziato a farsi sentire qualche anno prima grazie ai social media e ai viaggiatori che lo hanno portato dal Nord America. Adesso, non è raro trovare il pumpkin spice in varie formulazioni nei caffè italiani e nelle pasticcerie, specialmente durante la stagione autunnale.

Tuttavia, va detto che la zucca e le spezie usate nel pumpkin spice hanno sempre avuto un posto nelle tradizioni culinarie italiane, soprattutto nel Nord Italia. La novità è piuttosto nell'accostamento specifico di queste spezie alla zucca in maniera simile al modello americano.

In breve, la popolarità del pumpkin spice in Italia è un fenomeno relativamente recente ma in rapida ascesa, alimentato dalla globalizzazione e dall'influenza dei media.

Il pumpkin spice e le tendenze alimentari

Il pumpkin spice è diventato sinonimo dell'autunno e ha aperto la strada a una serie di prodotti stagionali che celebrano altre festività e stagioni. La sua presenza è ormai così diffusa che ha suscitato interesse verso altre miscele di spezie e aromi stagionali. Si potrebbe dire che ha dato vita a una sorta di "economia delle spezie", dove ogni stagione ha ora la sua "miscela ufficiale".

Le varianti regionali

Mentre la formula base include cannella, noce moscata, chiodi di garofano e zenzero, alcune culture aggiungono ingredienti come cardamomo o pepe nero per dare un tocco locale. In alcune parti dell'India, per esempio, la miscela può includere spezie come il curry per un profilo di sapore più complesso.

Critiche e controversie legate al fenomeno

Non tutti sono fan del pumpkin spice e del suo onnipresente aroma autunnale. Alcuni critici lo vedono come un esempio di "basicness", un termine spesso usato in modo dispregiativo per descrivere gusti considerati banali o non originali.

Una delle critiche più frequenti è che il pumpkin spice sia diventato un cliché commerciale. Ogni autunno, una moltitudine di prodotti invade il mercato, tutti con etichette che vantano la presenza di questa miscela di spezie. Questo può portare a una sorta di "overdose" di pumpkin spice, rendendo meno speciale l'esperienza di gustarla.

Alcuni puristi della cucina sostengono che la popolarità del pumpkin spice abbia distolto l'attenzione dalle vere qualità culinarie della zucca e delle singole spezie che compongono la miscela. Inoltre, molti prodotti commerciali contengono aromi artificiali piuttosto che spezie autentiche.

La crescente domanda di spezie come la noce moscata e la cannella ha sollevato inoltre preoccupazioni sulla sostenibilità delle pratiche agricole utilizzate per coltivarle.

Ultimo ma non ultimo, il problema che riguarda la salute: non tutti i prodotti a base di pumpkin spice sono uguali e alcuni possono contenere elevati livelli di zuccheri e grassi. Questo ha portato ad avvertenze da parte di nutrizionisti e professionisti della salute sul consumo eccessivo di queste prelibatezze stagionali.

Inoltre, la commercializzazione eccessiva del pumpkin spice ha sollevato preoccupazioni riguardo alla sostenibilità e all'origine etica delle spezie utilizzate nelle miscele commerciali.

Come usare il pumpkin spice in cucina

Se pensi che il pumpkin spice sia relegato al mondo delle bevande, ti sbagli di grosso. Questo mix di spezie ha trovato la sua strada anche in zuppe, pane, salse e persino in alcune varianti di marinature per la carne. Le sue applicazioni sono quasi infinite, e ogni anno sembrano nascere nuove ricette che lo includono, confermando la sua posizione di protagonista indiscusso dell'autunno.

• Torte e Dolci: la sua applicazione più tradizionale è nella pumpkin pie, la torta di zucca tipica delle festività americane come il Ringraziamento.
• Bevande calde: il famoso pumpkin spice latte è solo la punta dell'iceberg. Puoi trovare questa miscela in tè, cioccolate calde e altre bevande stagionali come il cappuccino di zucca.
• Prodotti da forno: biscotti, muffin, pancake e persino il pane possono essere aromatizzati con pumpkin spice.
• Snack e cereali: granola, barrette energetiche e cereali spesso sfoggiano questa etichetta in autunno.
• Zuppe e stufati: alcuni chef utilizzano questa miscela per aggiungere profondità e complessità ai piatti salati.

Oltre la cucina

Il pumpkin spice non si ferma alla gastronomia, ma si diffonde in molteplici aspetti della vita quotidiana. Questo profumo avvolgente e avvolgente ha trovato la sua strada in una serie di prodotti per la casa e per il benessere personale, rendendo l'autunno un'esperienza multisensoriale. Ecco come il pumpkin spice si è esteso oltre la cucina.

• Candele e diffusori: l'aroma del pumpkin spice è così popolare che si è fatto strada anche in candele, diffusori e deodoranti per ambienti.
• Prodotti per la cura del corpo: sapone, lozioni e persino maschere per il viso al pumpkin spice sono disponibili sul mercato.
• Prodotti per la pulizia: detergenti, saponi per i piatti e altri prodotti per la pulizia domestica a volte sono disponibili in questa fragranza stagionale.

Da semplice miscela di spezie, il pumpkin spice è diventato un simbolo avvolgente dell'autunno e delle festività che lo caratterizzano, conquistando il mondo e diventando un autentico fenomeno globale.