Frutta o verdura? I falsi miti sui prodotti che mangiamo

Il mondo del cibo e dell'alimentazione è, come altri, costellato di certezze granitiche e convinzioni inamovibili: molte, a ben vedere, scorrette e prive di qualunque fondamento scientifico. Frutti che non sono frutti, verdure che in realtà non sono verdure ma che utilizziamo come tali: dopo aver analizzato e sfatato i falsi miti sulla pasta, sulle uova e perfino sull'acqua, siamo qui per fare un giro nel colorato universo vegetale, pronti a fare chiarezza sui prodotti che portiamo in tavola ogni giorno.

Procediamo per gradi, guardando prima di tutto alla differenza tra frutta e verdura: tutto ciò che nasce dal fiore di una pianta che è stato impollinato, è considerato frutto; se invece nasce da foglie, fusti o radici, allora parliamo di verdura. Altra differenza fondamentale e molto utile per distinguerli è la presenza di semi: nei frutti ci sono, nelle verdure no. Fatte le dovute premesse, non resta che proseguire il nostro viaggio.

I frutti che non ti aspetti

Pensiamo siamo verdure ma in realtà sono frutti, poco adatti a dessert e macedonie ma molto utilizzati nelle nostre cucine, in particolare in deliziosi piatti salati, quali sono? Più di quelli che immagini, alcuni del tutto insospettabili.

1. Pomodoro

Spaghetti conditi con una salsa a base di frutta? Detto così potrebbe farci inorridire eppure è uno dei piatti più amati e iconici della nostra tradizione gastronomica: e sì, perché, tieniti forte, il pomodoro non è una verdura ma un frutto. San Marzano, Piccadilly, Cuore di bue o Ciliegino: qualunque sia la varietà, il pomodoro cresce a partire dal fiore della pianta impollinato e, se ci pensi, ha molti semi al suo interno.

2. Melanzana

Ripiene, grigliate, al forno o saltate in padella con pomodorini e basilico, le melanzane sono buone sempre, sopratutto nei mesi più caldi dell'anno quando abbondano e colorano i banchi dei supermercati. Frutta o verdura? Siediti comodo: le melanzane sono frutti, proprio come i pomodori. A differenza di altri frutti però, è importante ricordare che le melanzane sono commestibili solo cotte per la presenza di una sostanza tossica, la solanina, che scompare con le alte temperature.

3. Cetriolo

Diuretici e dissetanti, freschi e versatili, protagonisti di piatti colorati e nutrienti: parliamo di cetrioli, frutti di una pianta a busto erbaceo appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee. Frutti, appunto: i cetrioli non fanno parte dell'universo delle verdure bensì di quello della frutta, anche in questo caso contrariamente a ogni convinzione e abitudine. Poco male, restano comunque deliziosi.

4. Peperone

Nascono dai fiori impollinati e hanno tanti semi (che per alcuni risultano anche un po' indigesti) quindi possiamo affermare con certezza che anche i peperoni sono frutti a tutti gli effetti e non, a differenza di come si pensa, verdure. Gialli, verdi o rossi: se sei a corto di idee per gustarli in cucina, ti consigliamo di dare un occhio alle nostre deliziose ricette.

5. Zucca

Probabilmente il frutto più inaspettato, quello che a esser sinceri, ha spiazzato anche chi scrive: ebbene sì, anche la zucca è un frutto. Nonostante sia considerata e, di conseguenza, utilizzata in cucina come una verdura, regalandoci piatti deliziosi, la zucca è un frutto, prova ne sono i semi che troviamo all'interno.

Fragole: un caso più unico che raro

Qui siamo tutti saltati dalla sedia, nessuno ci voleva credere ma abbiamo controllato ed è proprio vero: le fragole non sono propriamente dei frutti. In che senso? Tecnicamente, le fragole sono le infiorescenze che, dopo la caduta degli acheni (vero frutto della pianta) iniziano a ingrossarsi. Uno "scarto", pronto a dimostrare quanto la natura sappia sempre stupirci.

Funghi: sai davvero cosa sono?

Chi ama cercarli facendo lunghe passeggiate tra i boschi probabilmente non si sorprenderà ma per i meno appassionati, ci siamo noi a scombinare i piani: ti sei mai chiesto se i funghi siano verdure? Li usiamo come tali ma in realtà non hanno radici (e certamente non sono frutti perché non ci sono fiori o semi). E allora cosa sono? I funghi sono organismi eucarioti appartenenti al variegato mondo delle muffe (hai letto bene, muffe); nascono non per semi o impollinazione ma attraverso le spore che cadono dal cappello al terreno, in un meccanismo di auto-riproduzione infinito.