Dolce come il miele: 8 cose che non sai sul “cibo degli dei”

Il miele è uno degli alimenti più antichi e preziosi che la natura ci mette a disposizione, frutto del lavoro attento e certosino delle api. Venerato dai faraoni egizi, amatissimo da antichi Greci e Romani, il miele è un concentrato di dolcezza e proprietà benefiche: è antibatterico, antiossidante ed energizzante, aiuta la naturale cicatrizzazione dei tessuti e ha un'azione disintossicante. Millefiori, di castagno, di acacia o di sulla: in commercio troviamo tantissime varietà di miele, ciascuna con colori, gusti e caratteristiche proprie. Dalla produzione alla scadenza (che non c'è), passando per migliaia di chilometri di volo e insospettabili utilizzi alternativi di questo magico nettare: quante ne sai davvero sul miele? Ecco otto curiosità che sicuramente non immagini.

1. Il miele non scade

Il miele è uno dei pochi alimenti che, se conservato correttamente, rimane commestibile per un tempo praticamente infinito, motivo per cui non presenta una data di scadenza. Perché il miele non scade? La risposta è nella sua particolare consistenza: è una sostanza poco (o niente affatto) umida e  particolarmente acida, quindi del tutto inospitale per batteri e muffe che non riescono a prolificare al suo interno. La prova? Alcuni ricercatori hanno trovato piccole quantità di miele (ancora "commestibile") all'interno di tombe egizie.

2. Non va conservato il frigo

Una volta aperto, il miele non andrebbe conservato in frigo per diverse ragioni: il freddo e l'umidità infatti possono non solo accelerare il naturale processo di cristallizzazione, ma anche rovinare la consistenza e alterare il gusto e l'aroma di questo piccolo miracolo della natura. Per conservare il miele basta un luogo fresco e lontano da fonti dirette di luce e calore.

3. Non tutte le api producono miele

Probabilmente una delle curiosità più interessanti sul miele è che non tutte le api sono in grado di produrlo. In natura esistono più di 20.000 specie di api diverse e tra queste, le api che producono più miele sono le Apis Mellifera, comunemente dette "api da miele" mentre molte altre non ne producono neppure un milligrammo.

4. Le api usano il miele per sopravvivere all'inverno

Noi lo usiamo per addolcire le nostre colazioni e iniziare al meglio le giornata, le api lo usano per sopravvivere. Il grande lavoro di produzione del miele ha infatti per questi piccoli insetti un ruolo essenziale: le api conservano e immagazzinano il miele nelle celle esagonali dell'alveare come scorta di cibo per superare l'inverno, momento dell'anno in cui lo sciame si riunisce intorno all'ape regina per ricreare un ambiente più caldo.

5. È utile per curare piccole ferite superficiali

Forse non tutti sanno che il miele è utile per curare piccole lesioni e ferite superficiali: è infatti un potete antibatterico e antibiotico naturale ed è in grado di disinfettare e accelerare il processo di cicatrizzazione e guarigione.

6. La cristallizzazione è un processo del tutto naturale

Perché il miele cristallizza e da cosa dipende questo processo? La prima cosa da sapere è che la cristallizzazione è un processo del tutto normale e che il miele cristallizzato può essere consumato senza alcun rischio. La consistenza del miele dipende dalla percentuale di zuccheri presenti: se il miele contiene più glucosio, la cristallizzazione è più veloce, se invece prevale il fruttosio, il miele tenderà a rimanere più liquido.

7. Le api ne producono grandi quantità

La produzione di miele è un lavoro faticoso e certosino: prelevando il nettare da milioni di fiori, ogni sciame produce infatti tra i 15 e i 30 chilogrammi di "nettare degli dei". Se pensiamo che ogni sciame può contenere fino a 60.000 api e che per produrre un chilo di miele un'ape percorre il corrispettivo di 150.000 chilometri (circa quattro volte il giro della terra, per intenderci), possiamo realizzare quanto prezioso sia questo alimento, per chi lo produce e per noi che possiamo goderne.

8. Gli apicoltori ne prelevano solo una parte

Un bravo apicoltore sa che la produzione del miele deve essere sostenibile e nel pieno rispetto della sopravvivenza delle api. Prendersi cura dello sciame e aiutare la produzione del miele è solo una parte del suo lavoro: al momento del prelievo, è fondamentale lasciare parte della produzione all'interno dell'alveare, necessario come abbiamo visto per la sopravvivenza di piccoli insetti.