Come acquistare le castagne: a cosa fare attenzione per scegliere le migliori

L’autunno è la stagione delle castagne, capaci di evocare immagini di passeggiate nei boschi resi incantati dal foliage, con conseguenti temperature che si abbassano e voglia di caldarroste fumanti per riscaldarsi. Tuttavia, come per la maggior parte degli alimenti, non sempre al supermercato o dal fruttivendolo si trovano materie prima di prima scelta: così, come si può fare per gli ortaggi e la frutta in genere, anche una castagna fresca e di qualità può essere riconosciuta tramite dei dettagli che esulano l’assaggio: la si può osservare bene e, se possibile, anche toccare, così da individuare eventuali difetti. Scegliere le castagne migliori, quindi, è una questione di vista, puntando sulla forma e sull’aspetto, e di tatto, così da incorrere con meno probabilità in sorprese una volta portate a casa e cucinate, anche qui facendo attenzione a non commettere errori che vanificherebbero l’ottimo stato iniziale del bottino.

Come scegliere le castagne da comprare

Quando ti trovi di fronte a un insieme di castagne, presta attenzione a questi dettagli, per realizzare una delle tantissime ricette di cui sono protagoniste, dall’antipasto al dolce.

1. L'aspetto

Le castagne devono solleticare l'acquolina, un po’ come le ciliegie. Vederle ti deve far venire voglia di comprarne uno o due chili e di gustarle come un impareggiabile comfort food di stagione. Per questo, già il loro aspetto esteriore può farti trarre delle conclusioni: un guscio sano appare liscio e lucido, quasi luminoso. Il colore delle castagne fresche va dal marrone chiaro al marrone scuro a seconda delle varietà, che siano più o meno pregiate. Non devono presentare macchie scure o aree di ammuffite, inequivocabili segni di deterioramento. Noti delle cavità o delle crepe buccia? Allora è possibile che siano già state intaccate dai parassiti (tipo vermetti, per capirci) e che quindi l’interno sia compromesso.

2. Dimensione e forma: medio-piccole e irregolari

Altri fattori che si vedono a occhio nudo contribuiscono a selezionarle. Le castagne migliori sono generalmente rotondeggianti,  lievemente appiattite, di medie-piccole dimensioni, irregolari, ma comunque simmetriche. Presta attenzione a quelle troppo schiacciate e deformi, perché potrebbero contenere meno polpa o avere sofferto durante il trasporto. Quando ti imbatti in castagne dalle dimensioni considerevoli, bombate che ricordano quasi un cuore, allora è probabile che siano dei marroni: hanno una polpa più zuccherina e croccante e sono ideali in pasticceria. È importante anche distinguere tra le castagne commestibili dalle cosiddette "castagne matte" che arrivano dagli ippocastani, dato che hanno un sapore amaro e sgradevole, non adatte a essere impiegate in cucina, nonostante sia raro trovarle confuse in commercio, ma durante la raccolta.

3. Compatte al tatto

Le castagne in buone condizioni risultano compatte al tatto. Come verificarlo? Se ne hai la possibilità prendine una in mano, posizionala tra le dita e fai una leggera pressione: se senti una resistenza tenace, allora è promossa. Al contrario, se noti che il guscio cede facilmente o, peggio, se ti accorgi di uno scricchiolio, potrebbe voler dire che la polpa è eccessivamente secca, oppure addirittura marcita e che l’interno si sia “svuotato”, perché magari mangiato da un agente esterno.

Come verificare a casa che le castagne siano ancora buone

Una volta portate a casa, anche le castagne che sembravano perfette possono nascondere spiacevoli sorprese. Un metodo semplice, ma efficace, per capire se sono ancora fresche è immergerle in una bacinella d’acqua fredda. In poche parole: quelle che vanno bene affondano, mentre quelle che galleggiano sono probabilmente secche, vuote o rovinate internamente e vanno eliminate. Questo trucco, oltre a essere rapido, ti permette di risparmiare tempo e di evitare di cucinare frutti ormai andati a male.